The next scapegoat?

            On the 17th April 2013 will begin the trial of Alexey Navalny, a lawyer but above all the leader of the opposition to President Putin. His trial will stand in Kirov, a city 500 milesnorth-east of Moscow.

            Navalny is a famous blogger and a ruthless critic of the government. For example, hedenounces corruption, the financial irregularities during elections, and the holes in the budget.

            The state accuses him of three different fraud cases: he is accused of embezzling an estimated 55 million ruble (approximately 1.4 million euro) in 2008 and 2011 when he was working with his brother. He is also accused of losing 16 million ruble (approximately388,000 euro) to the state forestry company Kirovles in 2009 when he was the adviser of the Governor in Kirov. And there is also a charge of defrauding the Liberal Party of 100 million ruble (approximately 2.4 million euro). But all his supporters are convinced that this entire story was fabricated by Putin and he is just paying the price for criticizing the President and the government.     

            Some people declare that the government holds this trial far from Moscow because it’s a political trial and it wants to hide it.

            If found guilty, he may be jailed for 10 years.

My point of view: Once again, a trial divides Russia: on one side, there are Russians who side with Putin and the government, and on the other side, there are Navalny’s supporters who can’t bear it anymore.  Russia is supposed to be a republic where people can express themselves, but this case is proof that this freedom is not really acquired. And if Navalny says the truth and this is really a scam, it means that Russia looks increasingly like China, a country where you are censored as soon as you criticize the government.

Mai-Vi, 16^th April

Sources:  http://www.guardian.co.uk/world/2013/apr/13/alexei-navalny-trial-russia

                http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-16057045

Navalny, un nouveau bouc-émissaire?

           

            Le 17 avril 2013 s’ouvrira le procès d’Alexeï Navalny, un avocat mais aussi un célèbre blogueur et avant tout le chef de l’opposition au gouvernement de Poutine. Son procès se tiendra à Kirov, une ville située à 900km au nord-est de Moscou.

            En effet, Navalny est un blogueur réputé pour avoir la dent dure envers legouvernement. Par exemple, il dévoile des irrégularités financières lors des élections, la corruption au sein du gouvernement et les « trous » dans le budget de l’Etat.

            Il est sous le coup de 3 chefs d’accusation différents : il aurait détourné pour près de 55 millions de roubles (soit environ 1,4 millions d’euros) en 2008 et en 2011, lorsqu’il travaillait avec son frère, mais il est aussi accusé d’avoir fait perdre 16 millions de roubles (environ 388.000 euros) à la compagnie forestière d’Etat Kirovles en 2009, lorsqu’il était le conseiller du gouverneur, à Kirov. Mais il est aussi mis en examen pour avoir escroqué le Parti Libéral de 100 millions de roubles (soit 2,4 millions d’euros).

Néanmoins, tous ses partisans sont persuadés que toute cette histoire n’est qu’un coup-monté, orchestré par Poutine, pour qu’il paye le prix de ses critiques envers leur Président et le gouvernement.

            Certaines personnes affirment que le gouvernement a éloigné le procès de Moscou car c’est un procès politique et qu’ils veulent le cacher.

            Il risque 10 ans de prison.

Mon point de vue : Une  fois de plus, un procès divise la Russie: d’un côté, ceux qui soutiennent Poutine et le gouvernement et de l’autre, les partisans de Navalny qui ne supportent plus la situation du pays.

La Russie est censée être une république où les gens peuvent s’exprimer, mais cette affaire nous montre que cette liberté n’est pas acquise. Et si Navalny dit vraiment la vérité et que tout cela n’est qu’un coup monté, alors cela signifie que la Russie ressemblerait davantage à la Chine, un pays où on est menacé dès qu’on critique le gouvernement.

Mai-Vi, le 16 avril

Who's next ?

Last Monday, a Russian journalist, named Mikhail Beketov, died from a heart attack. He wasthe founder and editor of the Khimki newspaper and campaigned against the Moscow-Saint Petersburg motorway near Moscow, whose construction, he was among the first to claim, would be harmful to the environment and would destroy the Khimki forest.

He also suspected that local officials and several people with high-profile political connections were profiting from the project like billionaire Arkady Rotenberg, who once taught judo to president Vladimir Putin.

Road construction is one of the most corrupt sectors of Russia's economy.

First, Mikhail Beketov received some threats - he found his dog was left dead on his doorstep and his car was set on fire. But he continued campaigning.

Then, on November 13^, 2008, Mr Beketov was beaten up by two men armed with iron bars. His right leg was smashed and had to be amputated and he lost most of the fingers on his left hand. Moreover, his skull was fractured resulting in severe brain damage. After, he fell in a coma for several months and spent more than two years in hospital.

His attackers were never identified and activist Yevgenia Chirikova claims they can now be called his murderers.

Moreover, other journalists and environmentalists who also campaigned against that project were attacked. And according to the Committee of Protection of Journalists some 54 journalists have been killed in Russia since 1992. The CPJ declared that Russia has the ninth worst record for solving murders against journalists.

Maïlys, April 10, 2013.

Opinion :

            The attack against Mikhail Beketov is a measure of insecurity in Russia. Journalists don't feel safe and can't express themselves freely. The culprits are still on the loose and that means that Russia is a dangerous place for people criticizing the decisions of the ever more authoritarian and corrupt regime.

http://www.guardian.co.uk/world/2013/apr/08/russian-journalist-campaign-highway-assault

http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-22078842

A qui le tour ?

Un journaliste du nom de Mikhail Beketov, fondateur et éditeur du journal de Khimi, est mort lundi dernier d'un arrêt cardiaque. Il combattait la construction d'une nouvelle autoroute près de Moscou et avait été un des premiers à dénoncer la menace que représentait ce projet pour l'environnement  et en particulier pour la forêt de Khimi.

Il avait également fait part de ses soupçons concernant des responsables locaux et de certaines personnalités haut placées liées aux milieux politiques possédant des intérêts dans le projet. Lemillionnaire Arkady Rotenberg, qui avait eu l'occasion d’enseigner le judo au président VladimirPoutine, en faisait partie. La construction de routes est l'un des secteurs les plus corrompus de toute l'économie russe.

Mikhail Beketov avait tout d'abord reçu des menaces, le cadavre de son chien avait été déposé devant sa porte, on avait mis le feu à sa voiture.

Peu de temps après, le 13 novembre 2008, il avait été agressé par deux hommes à coups de barre de fer. Le journaliste avait dû être amputé d’une jambe, il avait eu les doigts de la main gauche  arrachés et avait subi d'importantes lésions cérébrales qui l’avait plongé dans le coma pendant plusieurs mois. Il avait ainsi passé plus de deux ans à l’hôpital.

Ces agresseurs que la militante, Yevgenia Chirikova, qualifie de meurtriers ne furent jamais identifiés. D’autres journalistes et écologistes, opposés à ce projet d'autoroute pour les même raisons que  Mikhail Beketov, ont également été agressés. D'après le Comité de Protection desJournalistes, environ 54 journalistes ont été tués en Russie depuis 1992. Le CPJ a déclaré que la Russie avait le neuvième pire bilan de résolution de meurtres des journalistes.

Maïlys, le 10 avril 2013

Opinion :

            Cette agression contre Mikhail Beketov constitue un exemple de l'insécurité en Russie, et plus particulièrement celle dont souffrent les journalistes qui se trouvent ainsi dans l’incapacité de s’exprimer librement. Les coupables ne sont pas identifiés et la Russie semble un pays bien dangereux pour toute personne critiquant les décisions de l'État.

http://www.guardian.co.uk/world/2013/apr/08/russian-journalist-campaign-highway-assault

http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-22078842

Dangerous Liasons

After the widely publicized welcoming of Gerard Depardieu in Russia earlier this year, President Putin has once again appeared with another actor, Steven Seagal, who wantsto promote a Stalin-like physical education program for Russian children.

Last Wednesday, Putin introduced a new physical fitness program designed to improve young Russian people’s lifestyles, during the opening of a martial arts center in Moscow, where he made an appearance with martial arts film actor, Steven Seagal.

Keeping close to one another, they both watched the children practice, before meeting with them for a photo-op and watching the local school band play traditional Soviet marches, dressed in blue white and red to match the Russian flag. 

The program itself is said to have been established in the 30s by Soviet-dictator Joseph Stalin, to teach children to defend themselves and the country and apparently, Putin has chosen to revive it for the same reasons. The report on the Kremlin website said that “Children should become strong, they should be healthy, love sports and have an opportunity to practice them, should know how to defend themselves, their loved ones, their family. Ultimately, they should be able to defend their motherland.”

My opinion:

First of all, the way Putin used the image of a rather athletic actor for the promotion of a new decision isn’t very surprising after the Depardieu case. It is not the first time Seagal and Putinappear in public together and it certainly isn’t the first time a dictator uses a well-known actor.

The Stalin reference is yet another example of Putin’s nostalgia for that era as he acknowledgedpublicly many times. Putin himself went through this program in school before joining the Soviet Union’s KGB. It is quite frightening to realize all the required similarities between Putin and Stalin.

This program may recall two extreme opposite projects: the Obama program to reduce obesity in the US and the creation of the much tougher Hitler Youth program in Nazi Germany. Of course these two projects do not have the same end: while Obama wants American kids to feel healthier Hitler wanted to create a “perfect” army to destroy the world, but we may ask ourselves where Putin figures on this scale and what he is aiming at. When he says “Ultimately, they should be able to defend their motherland”, obviously he is not just trying to get Russian children to lose weight.

Helene, 20 March 2013

(Sources : http://newsfeed.time.com/2013/03/15/steven-seagal-helps-vladimir-putin-promote-fitness-plan/

http://www.huffingtonpost.com/2013/03/13/vladimir-putin-steven-seagal-fitness_n_2867849.html#slide=more286110

http://www.guardian.co.uk/world/2013/mar/13/putin-stalin-era-physical-jerks )

Liaisons Dangereuses

Après l’accueil largement médiatisé de Gérard Depardieu en Russie en début d’année, le président Poutine est une fois de plus apparu aux côtés d’un acteur, Steven Seagal, cette fois pour promouvoir un programme d’éducation physique, semblable a celui de Staline, pour les enfants russes.

Mercredi dernier , Poutine a présenté un nouveau programme d’entrainement physique destiné à améliorer le style de vie des jeunes russes, lors de l’inauguration d’un centre d’arts martiaux a Moscou, où il a fait une apparition avec l’acteur de films d’arts martiaux, Steven Seagal.

Ils sont restés proches l’un de l’autre, en regardant les enfants s’entrainer, avant de les rencontrer pour une séance de photos et écouter les écoliers habillés en bleu blanc et rouge, comme le drapeau russe jouer des marches traditionnelles soviétiques,.

Le programme en lui-même a été mis en place dans les années 30 par le dictateur Joseph Staline, pour apprendre aux enfants à se défendre et défendre le pays et visiblement, Poutine a choisi de revenir à ce procédé pour les mêmes raisons. Le compte rendu sur le site du Kremlin dit que "Les enfants doivent devenir forts, sains, aimer le sport et avoir la possibilité de le pratiquer, savoir comment se défendre, comment défendre leurs proches, leur famille. Et finalement, pouvoirdéfendre leur mère patrie."

Mon opinion:

Tout d’abord, la façon dont Poutine utilise l’image d’un acteur plutôt sportif pour promouvoir une nouvelle décision n’est pas très étonnante, après l’affaire Depardieu. Ce n’est pas la première fois que Seagal et lui apparaissent ensemble publiquement, et ce n’est certainement pas la première fois qu’un dictateur se sert de l’image d’un acteur célèbre.

En ce qui concerne le programme d’éducation physique et le fait qu’il ait été créé par Staline, cela montre une fois de plus la nostalgie de Poutine pour cette époque, comme il l’a dit maintes fois publiquement. Poutine est lui-même déjà passé par ce programme à l’école, avant de rentrer au KGB durant l’ère soviétique. C’est assez effrayant de constater toutes les similitudes voulues entre Poutine et Staline.

Ce programme peut nous rappeler deux projets extrêmement opposés : le programme des Obama pour réduire l’obésité aux US et la création des jeunesses hitlériennes pendant l’Allemagne nazie. Bien sûr ces deux programmes n’ont pas la même finalité : les Obama voulant que les enfants américains se sentent en meilleur santé et Hitler voulant créer une armée « parfaite » pour détruire le monde, mais nous pouvons nous demander ou Poutine se situe sur cette échelle et ce qu’il cherche réellement à faire ? Quand il déclare « Et finalement, ils devraient pouvoir défendre leur mère patrie » de toute évidence, il ne cherche pas simplement à faire perdre du poids aux enfants russes.

Helene, 20 Mars 2013