Who's behind the Christmas tree outside Notre Dame?

   Despite France’s postponement of the delivery of two warships, Russia has proved generous.

   The impressive 25 meter high Chistmas tree outside Notre Dame Cathedral in Paris would have cost 80,000 euros to transport and install.

The rector of Notre Dame said that he had appealed to several foreign embassies, including Austria's, Ukraine's and Russia's for donations and the Russian authorities were the most responsive. It was unveiled by Russia's ambassador to France, Alexander Orlov, on Saturday. "This year, for the first time, in the history of Paris, the Christmas tree has come from Russia" said Orlov "the tree is a message of peace". He wants to show by this gesture, that despite the efforts to isolate Russia, the friendship between France and Russia is still strong and deep.

   As François Hollande, the French president, delayed the delivery of the two Mistrals until further notice owing to concerns over Russian military action in eastern Ukraine, this "gift" has raised a controversy after the flow of money for the French National Front. This political party has received a loan of 9 million euros from the Central Bank of Russia in Moscow.

   Despite the Christmas tree, France has not yet given the green light to the delivery of the Mistral, which doesn't help the relationship between the two countries.

              Qui se cache derrière l'arbre de Noël devant la cathédrale de Notre-Dame de Paris?

   Malgré le report de livraison par la France de navires de guerre à une date ultérieure, la Russie ne se montre pas rancunière mais généreuse.

   L'impressionnant arbre de Noël de 25 mètres de haut en face de la cathédrale de Notre-Dame de Paris aurait coûté 80.000 euros à transporter et à installer.

Le recteur de Notre-Dame a dit qu'il avait fait appel à plusieurs ambassades étrangères, y compris l'Autriche, l'Ukraine et la Russie pour les dons et les autorités russes ont été les plus réactives et ont très rapidement donné leur feu vert. Le sapin a été dévoilé par l'ambassadeur russe en France, Alexander Orlov, le samedi. "Cette année, pour la première fois dans l'histoire de Paris, l'arbre de Noël est venu de Russie. Cet arbre est un message de paix". Il veut montrer que malgré les efforts pour isoler la Russie, l'amitié entre la France et la Russie est toujours forte et profonde.

   Mais François Hollande, le président français, a retardé la livraison des vedettes Mistral jusqu'à nouvel ordre en raison de préoccupations sur l'action militaire russe dans l'est de l'Ukraine. Ce "cadeau" fait polémique après le versement d'argent au Front National français qui a reçu un prêt de 9 millions d'euros de la Banque Centrale de Moscou.

   Malgré le sapin de Noël, la France ne donne toujours pas son feu vert à la livraison des Mistral, ce qui ne facilite pas les relations entre ces deux pays.

                                                Doan

Sources:http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/europe/russia/11261377/Pine-tree-politics-take-hold-as-Moscow-and-Paris-tussle-over-warship-deal.html
http://www.lefigaro.fr/actualite-france/2014/11/24/01016-20141124ARTFIG00345-la-russie-offre-le-sapin-de-noel-de-notre-dame.php
http://www.courrierinternational.com/article/2014/11/28/france-russie-la-diplomatie-du-sapin-de-noel

Dramatic fall of the ruble

   The devaluation of the ruble caused a wave of panic throughout Russia. The ruble has fallen steadily in recent months amid rising tensions with the west, but it took a dramatic downturn this week, plunging more than 10% in 48 hours. The ruble has lost more than a quarter of its value since the start of 2014.

   The recent ruble's troubles were triggered on Wednesday 5 November by a decision of Russia's central bank to cease its support for the currency. The weakness of the ruble has been exacerbated by the Kremlin's hard line on the crisis in Ukraine, which has encouraged investors to flee Russia, fearing a new Cold War.

   Western sanctions on Moscow for its annexation of the Ukrainian region of Crimea and for the support of pro-Russian rebels fighting the Kiev government have closed western financial markets to Russian companies.

   Russia has also been hit by the fall in oil prices, Russia's main export and by the weight of sanctions already imposed on the country by the US and Europe. The central bank has been using its own reserves in an attempt to contain the ruble's fall, but this weekend they announced they had reached the limits of their intervention.

   As the ruble is falling, there is a shortage of dollars and euros in Moscow's banks and exchange points according to Russian Medias.

                    La spectaculaire chute du rouble

   La dévaluation du rouble a provoqué un vent de panique dans toute la Russie. Le rouble a baissé de façon constante au cours des derniers mois alors que les tensions avec l'Occident s'aggravaient mais il a connu une baisse dramatique cette semaine, plongeant de plus de 10% en 48 heures. Le rouble a perdu plus d'un quart de sa valeur depuis le début de l'année 2014.

   Les problèmes du rouble de ces derniers jours ont été déclenchés mercredi 5 novembre par une décision de la banque centrale de Russie de cesser son soutien de la monnaie. La faiblesse du rouble a été exacerbée par la ligne dure du Kremlin sur la crise en Ukraine, qui a incité les investisseurs à fuir la Russie, craignant une nouvelle guerre froide.

   Les sanctions occidentales contre Moscou après son annexion de la région ukrainienne de Crimée et son soutien aux rebelles pro-russes qui combattent le gouvernement de Kiev ont fermé les marchés financiers occidentaux aux entreprises russes.

   La Russie a également été frappée par une baisse du prix du pétrole, une de ses principales exportations et par le poids des sanctions déjà imposées au pays par les États-Unis et l'Europe. La banque centrale a utilisé ses propres réserves pour tenter de contenir la chute du rouble, mais a annoncé en fin de semaine qu'elle avait atteint les limites de son intervention.
  
   La chute du rouble a entraîné une pénurie de dollars et d'euros dans les banques et les points de change de Moscou selon les médias russes.

                                            Doan

Sources:http://www.lemonde.fr/economie-mondiale/article/2014/11/08/la-chute-du-rouble-provoque-un-debut-de-panique_4520609_1656941.html
http://fr.euronews.com/2014/11/07/russie-la-chute-du-rouble-devient-inquietante/
http://www.themoscowtimes.com/business/article/dollar-shortages-spread-amid-russian-ruble-collapse/510803.html
http://www.themoscowtimes.com/business/article/ruble-falls-steeply-as-central-bank-softens-currency-defense/510716.html

  Gaz russe pour l’Ukraine

   

Jeudi 30 octobre, l'Europe, l'Ukraine et la Russie ont trouvé un accord à Bruxelles pour que la livraison du gaz russe jusqu'à Kiev reprenne.

   En effet, depuis juin, la Russie avait stoppé ses exportations vers Kiev prétextant des factures impayées. L'Ukraine paiera donc ses dettes à la Russie (à hauteur de 3,1 milliards de dollars) fortement aidée par l'Europe qui s'assure ainsi de son propre approvisionnement en gaz (15% du gaz utilisé en Europe passe par les gazoducs ukrainiens).

   Même si cet accord trilatéral semble arranger les trois acteurs, la Russie semble sortir perdante car elle estimait la dette gazière de l'Ukraine à 5,3 milliard de dollars et estime avoir fait des concessions.
L'Ukraine, quant à elle, sort plutôt gagnante, puisqu'elle se voit rembourser en grande partie sa dette gazière par l'Europe et permet à ses habitants de ne pas craindre l'hiver qui approche.

   Même si Moscou se targue d'avoir fait payer ses dettes à l'Ukraine, on peut constater que l'influence que la Russie a en Europe surtout sur les pays de l'Est s’est considérablement affaiblie, notamment par la baisse récente du prix du gaz, car le but de cet embargo n'échappait à personne, il visait à mettre sous pression le gouvernement de Kiev.

Russian gas for Ukraine

  Thursday 30 October, the EU, Ukraine and Russia reached an agreement in Brussels to resume Russia’s gas shipments to Ukraine.

   In fact, since July, Russia had stopped sending gas to Ukraine claiming that Ukraine hadn't paid some debts. With this agreement Ukraine helped by Europe will pay back its $3.1 bn debts to Russia.

   This agreement seems favorable to the 3 parties but Russia, who evaluated the Ukrainian debts as $5.3bn, said that it had made concessions.
Europe has secured gas imports as 15% of the gas used by Europe transits by the Ukrainian pipelines.
For Ukraine, it's a good deal, because it will only pay back part of its debts and will be able to supply its population this winter.

   Even if Moscow is (officially) proud, we can see that the influence of Russia on Europe, mainly on eastern countries is declining, probably because of the decrease of gas prices. With the interruption of its exports to Ukraine, Russia clearly wanted to put pressure on Kiev.

Sébastien
www.lemonde.fr

www.lecourrierderussie.com

Vocabulaire
an agreement : un accord
debts : des dettes
a gas pipeline : un gazoduc