Putin VS The Pussy Riot : The trial

On February 21^st 2012, the world discovered a Russian feminist punk band named “Pussy Riot”, after their very controversial “anti-Putin prayer” in an orthodox church, just two weeks before Vladimir Putin’s reelection. After 8 months of intensive debates worldwide, the trial took place last week on October 10^th, in Moscow.

Amnesty International calls it “a bitter blow for freedom of expression in Russia”:  last week, the painful sentence for Maria Alyokhina, 24, Nadezhda Tolokonnikova, 22, and Yekaterina Samutsevich, 29, all members of the Pussy Riot, was announced: Samutsevich is now free, but the battle for justice continues for Tolokonnikova and Alyokhina who have been condemned to two years of “deprivation of liberty in a penal colony”, after being accused of “hooliganism motivated by religious hatred”.

Despite this sentence, they remain proud of standing as an example of the many failures of the Russian democracy, as Tolokonnikova said in a tweet (through her lawyer): “I am not bitter to be in jail. Politically I’m furious.”

Strong reactions to this condemnation, criticized as “disproportionate” by the US, the UK and the European Union, were issued by the families and the lawyers of the three women, who fear for their safety, knowing the many dangers of penal colonies in Russia, but also by the band’s supporters chanting and whistling outside the courtroom and around the world.

Other political figures such as the opposition leader Alexei Navalny blame Putin for getting involved in the court’s decisions: "They are in jail because it is Putin's personal revenge. This verdict was written by Vladimir Putin."

This case mainly reflects the turn of democracy in Russia and this explains its huge media impact. The words of Tolokonnikova’s husband illustrate the critical situation to which the country is heading: "Russia's image was quite scary even before [this]. What happened now is a clear sign that Russia is moving towards becoming more like China or North Korea."

The fight goes on, with Samutsevich who is now free and promises to keep fighting for the release of her band mates.

Hélène, 16^th October

Sources: http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-19297373

http://www.euronews.com/newswires/1692408-pussy-riot-members-lose-appeal-to-stay-in-moscow-prison/

Poutine VS the Pussy Riots : la guerre continue

Le 21 Février 2012, le monde a découvert un groupe punk féministe russe, appelé les « Pussy Riot », après leur « prière anti-Poutine » très controversée, dans une église orthodoxe, deux semaines avant la réélection de Vladimir Poutine. Après huit débats intenses dans le monde entier, le procès a eu lieu la semaine dernière, le 10 octobre à Moscou.

Amnesty International dit que « c’est un coup dur pour la liberté d’expression en Russie » : La semaine dernière, le douloureux verdict de Maria Alyokhina, 24 ans, Nadezhda Tolokonnikova, 22 ans, et  Yekaterina Samutsevich, 29 ans, toutes les trois, membres des Pussy Riot, est tombé : Samutsevich est désormais libre, mais la bataille pour l’égalité continue pour Tolokonnikova et Alyokhina qui ont été condamnées à deux ans de « privation de liberté dans un camp de travail », après avoir été accusées de “hooliganisme et incitation à la haine religieuse”. 

Malgré cette sentence, elles restent fières d’être l’exemple de nombreuses failles de la démocratie russe, comme l’a dit Tolokonnikova dans un tweet (via son avocat): “Je ne regrette pas d’être en prison. Politiquement je suis furieuse.”

De vives réactions suite à cette condamnation, qualifiée de “disproportionnée” par les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l’Union Européenne, ont été émises  par les familles et les avocats des trois femmes, qui craignent pour leur sécurité, sachant les nombreux dangers des camps de travail en Russie, mais aussi par les supporters du groupe qui scandaient et sifflaient a l’extérieur du tribunal et partout dans le monde.

D’autres personnalités politiques telles que le chef de l’opposition Alexei Navalny qui  accuse Poutine de s'être impliqué les décisions de la justice : "Elles sont en prison car Poutine cherche à prendre sa revanche. Ce verdict a été dicté par Vladimir Poutine."

Cette affaire reflète principalement le tournant de la démocratie en Russie et ceci explique son énorme impact médiatique. Les mots du mari de  Tolokonnikova témoignent parfaitement de la situation critique vers laquelle se dirige le pays: "L’image de la Russie était déjà assez inquiétante avant [ceci]. Ce qui est en train de se produire est bien la preuve que la Russie devient progressivement comme la Chine ou la Corée du Nord."

La guerre continue, avec Samutsevich qui est maintenant libre, par manque de preuves, et qui promet de continuer à se battre pour la libération de ses camarades.

                                                                                                          Hélène, le 16 Octobre 2012

Portrait of Mai-Vi

I've known Mai-Vi for 2 years and I can easily say that she is very easy going, opend minded and smiling.

She doesn't really have a passion in life, she used to play tennis, and even if she quit, she still loves it. She also loves listening music.

What I like the most about her is that she's very perceptive and I know I can open up to her, if I need to.

Hélène

Portrait of Hélène

I would say that Hélène is nice, intelligent and very open minded. She also has strong opinions and fights for them and I admire her for that. And so I think she's thorough because when she has an idea she goes through with it.

 She also loves music in a unique way, she admires the artist and the song ;

in fact she admires the artists "behind" the song and she loves knowing everything about them. For example when I think of her, I immediately think of George Michael. She likes English rock like Queen and Britpop.

Maïlys

Portrait of Maïlys

Maïlys ? I've known her since we were kids and I can say she is a dynamic girl who loves a good laugh.
Her passion is dancing. She can't live without it. But later, she doesn't want to be a dancer but a surgeon. I think this ambition comes from her father (and maybe a little bit from TV series).

Mai-Vi

The day the Russian aviation industry crashed

Thursday, May 10^th 2012

                On Wednesday May 9 a Sukhoi Superjet 100 hit the top of Mount Salak, a dormant volcano in Indonesia. A company had organized the flight in order to impress potential buyers and journalists. Some accuse the pilots of a lack of competence and think the accident is due to a problem with flight preparation but the entire crew was professional and experienced. Furthermore, the flight took place in a dangerous mountainous terrain which is conducive to an accident.

Although they only produced a few of them, this passenger aircraft happens to be designed and built by Russian companies. Moreover, it is known for a fact that Russian planes are not safe because they have already led to a plane crash several times. However, Mikhail Makarov, a former test pilot, claims that people shouldn’t reach a hasty conclusion by blaming a poor flight preparation.

This flight was supposed to revive the Russian aviation industry. It quickly turned into a massive psychological blow to the whole country instead.

 My opinion:

                On the first hand, to my mind, although it is a disaster, it’s kind of ironical that the potential buyers of the plane died in the crash.

                      On the other hand, I don’t think the accident is due to a poor flight preparation. We learn in the article that there were quite important, influent and rich people in this plane. The investigators should consider the possibility of a deliberate event.                                                   

                      As a conclusion, we are now sure that no one is going to buy a Russian plane because they have always been unsafe. Russia should really stop building planes.

Source: http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-18018834

Y a-t-il un pilote dans l’avion?

Jeudi 10 mai 2012

                Mercredi 9 mai, un Sukhoi Superjet 100 s’est écrasé contre le sommet du Mount Salak, un volcan éteint en Indonésie. Une entreprise avait organisé le vol afin d’impressionner des acheteurs potentiels et des journalistes. Certains accusent les pilotes de l’avion d’un manque de compétence et pensent que l’accident est dû à un problème lié à la préparation du vol mais tout l’équipage était très professionnel et expérimenté. De plus, le vol s’est déroulé sur un terrain dangereux et montagneux, qui est propice aux accidents.

                Bien qu’ils n’en aient produit que quelques-uns, il se trouve que cet avion de passagers est conçu et construit par des entreprises russes. On sait que les avions russes ont souvent été à l’origine d’accidents. Cependant, Mikhail Makarov, un ancien pilote d’essai, déclare que l’on ne devrait pas en tirer des conclusions hâtives. 

                Ce vol était censé faire renaître l’industrie aéronautique russe. A la place, cela s’est rapidement transformé en un coup de massue psychologique pour tout le pays.

Mon opinion :

                Tout d’abord, à mon avis, bien que cela soit un vrai désastre, le fait que les acheteurs potentiels présents dans l’avion soient morts est plutôt ironique.

                Ensuite, je ne pense pas que la mauvaise préparation de vol soit à l’origine de cet accident. Nous apprenons dans l’article que des personnes importantes, influentes et riches étaient présentes dans l’avion. Les enquêteurs devraient considérer l’éventualité d’un acte délibéré. En conclusion, nous pouvons être certains que personne n’achètera d’avion russe car ils ont toujours été peu sûrs. La Russie devrait vraiment arrêter de construire des avions.

Source : http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-18018834

Hortense

Is Cold War back?

Friday, April 6^th 2012

                Viktor Bout, a Russian arms smuggler known as the Merchant of Death, is suspected of dealing weapons that were used in the bloodiest conflicts such as Rwanda, Angola and Congo. After convicting him on conspiracy and terrorism charges, the American court sentenced him to the mandatory minimum of 25 years in jail, on Thursday. However, American prosecutors argued that Bout should remain in prison for life. They also claimed that he should be considered as a real threat to the US and to the whole world since he sells weapons to the most dangerous dictators.

                Russia has stood up for Bout since his first arrest in Thailand in 2008 and claimed that he is innocent. The Russian foreign ministry said that Viktor Bout’s arrest by the US authorities was politically motivated and it argued on Friday that the imprisonment was biased and unfounded. It also denounces that the US media is taking sides and that Bout is being hounded by the press.

                Obviously, Viktor Bout claimed that he is definitely innocent and he told the court that he never intended to kill anyone.

                The US-Russia relations continued to deteriorate because of the return of Putin at the presidency and the trial is just making it worse.

My opinion:

                On the first hand, 25 years in jail is not enough for someone who gave dictators the ability to declare war and kill millions of innocent people. Like the prosecutors said, he should remain in prison for the rest of his life.                                                                                   

                    On the other hand, to my mind, Russia doesn’t really want to endorse him, because they don’t need him and he’s guilty, for sure. That’s why I think that Bout is an excuse for the Russian government to stand up for once, to the US government.

Source: http://www.guardian.co.uk/world/2012/apr/06/russia-us-viktor-bout-sentence

La Russie Jusqu’ au Boutiste

Vendredi 6 avril 2012

                Viktor Bout, un marchand d’armes d’origine russe plus connu sous son surnom de Marchand de Mort est accusé d’avoir vendu des armes impliquées dans les conflits les plus sanglants tels qu’au Rwanda, en Angola et au Congo. Après avoir été reconnu coupable de complot et de terrorisme, le tribunal américain l’a condamné jeudi à la peine minimale et obligatoire de 25 ans de prison. Cependant, les procureurs américains ont affirmé que Bout aurait dû être condamné à la prison à perpétuité. Ils ont également déclaré qu’il devrait être considéré comme une menace bien réelle pour les Etats-Unis et le monde entier étant donné qu’il vend des armes aux plus dangereux dictateurs.

                De plus, la Russie a défendu Bout depuis sa première arrestation en Thaïlande en 2008 et déclare qu’il est innocent. Le ministère des Affaires étrangères russe a déclaré que l’arrestation de Viktor Bout par les autorités américaines avait eu lieu pour des raisons politiques et a dénoncé vendredi que son incarcération était injustifiée. Le ministère affirme également que les médias américains prennent parti dans cette affaire et que les médias s’acharnent contre Bout.

                Evidemment, l’accusé a affirmé qu’il est sans aucun doute innocent et il a déclaré à la cour qu’il n’a jamais eu l’intention de tuer quelqu’un.

                Les relations américano-russes se dégradent petit à petit à cause du retour de Poutine à la tête du pays et le procès ne fait qu’empirer les choses.

Mon opinion :

                D’une part, le fait que la peine soit de 25 ans de prison n’est selon moi, pas suffisant pour quelqu’un qui fournit des armes aux dictateurs pour déclarer la guerre et tuer des millions d’innocents. Comme l’affirmaient les procureurs, il aurait dû être condamné à l’enfermement à perpétuité.                                                                                                                                                                                    D’autre part, à mon avis, la Russie ne veut pas vraiment le défendre parce qu’elle n’a aucune raison de le faire et Bout est forcément coupable. C’est pourquoi je pense qu’il est juste un prétexte pour le gouvernement russe de tenir tête au gouvernement américain, pour une fois.

Source: http://www.guardian.co.uk/world/2012/apr/06/russia-us-viktor-bout-sentence

Hortense

Putin doesn't like Punk rock

Wednesday, March 14^th 2012

                Nadezhda Tolokonnikova and Mariya Alekhina who belong to the female Russian punk group Pussy Riot were arrested on the eve of Russia’s presidential election because of an inappropriate performance. The punk group is known for their anti-Putin songs such as “Putin has wetted himself” and for performing in high-profile places such as Red Square and on a rooftop opposite a jail where anti-Putin protesters are held. They were under arrest last month because they overran the pulpit of a Moscow church.

They were arrested after singing “Mother Mary, drive Putin away” at Moscow’s Christ the Saviour Cathedral on 21^st February and they have been accused of hooliganism.  The Orthodox Church was shocked by the performance and argued that it was blasphemous. They also said that people should forgive them for what they have done, though.

The court claimed that the two women have to remain in jail for six more weeks, until the 24^th April and that they could risk seven years of detention if they are convicted of hooliganism. Outside the court, a fight occurred and it led to the arrest of three of the band’s supporters and one opponent.

According to the Associated Press news agency, Tolokonnikova and Alekhina recently called for a hunger strike as a protest against their treatment.

My opinion:

                Although they really committed an offence in the church, to my mind, the fact that two of the members of Pussy Riot have been arrested for hooliganism is also an excuse to keep them in jail. The women are against Putin and we all know that his popularity is decreasing; this new famous band is making it worse. Furthermore, what they sing is shockingto the Church. That’s why the government and the Church want to get rid of this punk rock band by arresting them; the women are embarrassing them. This situation could be an example of widespread censorship in Russia.

Source:   http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-17366601

Poutine n’est pas fan de punk

Mercredi 14 mars 2012

                Nadezhda Tolokonnikova et Mariya Alekhina font partie du groupe punk russe, uniquement composé de femmes, Pussy Riot Elles ont été arrêtées la veille de l’élection présidentielle russe, à cause d’une « représentation déplacée ». Le groupe punk est connu pour ses chansons anti-Poutine telles que « Poutine s’est fait dessus » et pour donner des concerts dans des lieux symboliques tels que la Place Rouge et sur un toit en face d’une prison où des manifestants anti-Poutine sont détenus. Elles ont été arrêtées le mois dernier car elles ont envahi la chaire d’une église de Moscou.

                Elles ont été appréhendées après avoir chanté « Vierge Marie, libère-nous de Poutine » à la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou le 21 février et ont été accusées de vandalisme. L’Eglise orthodoxe a été choquée par leur concert « blasphématoire » même si on « devait tout de même les pardonner pour ce qu’elles ont fait ».

                Le tribunal a déclaré que les deux femmes devraient rester en prison six semaines de plus, jusqu’au 24 avril et qu’elles risquaient jusqu’à sept ans de prison si elles sont jugées coupables de vandalisme. A l’extérieur, deséchauffourées ont  eu lieu et entraîné l’arrestation de trois partisans du groupe et d’un opposant.

                Selon l’agence Associated Press, Tolokonnikova et Alekhina ont récemment entamé une grève de la faim en signe de protestation contre le traitement qu’elles doivent subir.

Mon opinion :

                Bien qu’elles aient vraiment commis une infraction dans l’église, le fait que deux des membres du groupe Pussy Riot aient été arrêtés pour vandalisme est aussi une excuse pour les mettre en prison. Les femmes sont des opposantes à Poutine et nous savons tous que sa popularité est en chute libre ; ce nouveau groupe phénomène ne fait qu’aggraver la situation. De plus, ce qu’elles chantent choque l’Eglise. C’est pourquoi ces femmes les dérangent et le gouvernement et l’Eglise veulent se débarrasser de ce groupe de punk en les emprisonnant. Cette situation est un exemple de la censure, très présente en Russie.

Source:   http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-17366601

Hortense