A new controversy about to kick off

           The Sochi Olympics are making the headlines and are literally omnipresent in Russia's news. A lesser known fact is that Russia was chosen a couple of months ago to host the 2018 football World Cup. 

          

           Just after the selection of Russia against co-bidders Spain-Portugal, Holland Belgium, and England, Deputy Prime Minister Igor Shuvalov said "You have entrusted us with the Fifa World Cup for 2018 and I can promise you will never regret it." In fact, it is the first time Russia is to host the Cup."Let us make history together" Shuvalovadded.

           However, the project will be extremely costly since it is evaluated at 20 billion dollars. Russia will not skimp on this World Cup: there will be 11 host cities 12 stadiumsand 113 training sites will have to be renovated or constructed. Up to now, only two sites are available, the Sochi Fisht Stadium of course and the Kazan Arena. The most important stadium, the Luzhniki of Moscow is about to be rebuilt to host the opening match, a semifinal and the final. The other infrastructures are still at the designingstage.

           Some think it's not a great idea for Russia to host the World Cup. Indeed,Russian stadiums are notorious for their displays of racism against black players. For example, Manchester City’s midfielder Yaya Touré, announced that black players should boycott the tournament. He was himself targeted by racist chants from CSKA Moscow fans in a Champions League match. Nevertheless, Fifa president Sepp Blatter insisted:"We have never said we will take the competition out of the country. That's impossible."

Opinion:                                                                                                                                                                                       

           First of all, I think there are many reasons that prompted Russia to bid for the2018 Fifa World Cup. For me, it is the same as with Sotchi, the Cup has to be perfect, probably to affirm the strength of Russia, even if the national team is unlikely to survive the group phase.

          On the other hand, this is an original idea. The fact that Russia is not one of the best football nations doesn't really matter; it's the first time a World Cup is hosted in Russia. It should be fantastic for the supporters to see all the countries play. 

Après les JO, la Coupe du Monde

          On sait actuellement tout des jeux Olympiques de Sotchi, ils sont littéralement omniprésents dans les actualités de la Russie. On sait moins que la Russie a été choisie pour accueillir la Coupe du Monde de football 2018.

              C'est à présent sûr depuis quelques mois, la Russie accueillera la Coupe du monde de 2018. Elle a été choisie aux dépens de l'Espagne et du Portugal d'une part, de la Hollande et de la Belgique d'autre part et également de l'Angleterre, le premier ministre russe Igor Shuvalov a déclaré: "Vous nous avez confié la Coupe du monde 2018 et je peux vous promettre que vous ne le regretterez pas." En fait, c'est la première fois que la Russie accueillera une Coupe du monde. Shuvalov a ajouté: "Marquons l'histoire ensemble."

             Cependant, ce projet sera très coûteux, il est estimé à 20 milliards de dollars. La Russie ne lésinera pas sur l’investissement: il y aura 11 villes hôtes et 12 stades sanscompter la rénovation et la construction de 113 sites d'entraînement.

Jusqu'à présent, seulement deux sites sont prêts, le stade Fisht de Sochi bien sûr, et la Kazan Arena. Le stade le plus important, le Luzhniki de Moscou, va être reconstruit: il accueillera le match d'ouverture, une demi-finale et la finale. Les autres infrastructures sont encore au stade de la conception.

             Quelques uns pensent que la Russie n'est pas le meilleur choix pour cette Coupe du monde. En effet, la Russie est connue pour son racisme envers les joueurs de couleur. Par exemple, le milieu de terrain de Manchester United, Yaya Touré, a déclaré que les joueurs noirs devraient boycotter le tournoi. Il a lui même déjà été victime de chants racistes des supporters de la CSKA de Moscou pendant un match de la ligue des Champions. Toutefois, le président de la FIFA, Sepp Blater a insisté: "Nous n'avons jamais dit que nous déplacerons la compétition hors du pays. C'est impossible."         

            

Opinion: 

   

          Premièrement, je pense qu'il y a de nombreuses raisons qui ont poussé la Russie à se porter candidat pour accueillir cette Coupe du Monde 2018. Pour moi, ce sont les même raisons que pour Sotchi, la Coupe se doit d'être parfaite, sûrement pour affirmer le pouvoir de la Russie, même si l’équipe nationale n'ira assurément pas plus loin que les phases de groupe.

          D'un autre côté, c'est une idée originale. Le fait que la Russie n'est pas un des plus grands pays du football importe peu, c'est la première fois qu'une Coupe du Mondeaura lieu en Russie. Cela devrait être fantastique pour les supporteurs de voir toute les sélections.

Sources: http://www.telegraph.co.uk/sport/football/world-cup/10408399/Fifa-president-Sepp-Blatter-insists-Russia-will-host-2018-World-Cup-despite-fears-of-racism-led-by-Yaya-Toure.html 

http://en.ria.ru/russia/20140112/186445581/Russia-to-Spend-34-Mln-on-2018-World-Cup-Training-Grounds.html

http://en.ria.ru/sports/20130910/183343996.html

http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/9250612.stm 

Alexandre

PUTIN FREES HIMSELF OF KHODORKOVSKI'S BURDEN

   After the Russian Parliament vote of a broad amnesty which should allow the release of nearly 20,000 prisoners including several opposition activists, Mikhail Khodorkovsky was pardoned by Vladimir Putin... Any connection with the Sochi Olympics?

   To everybody's surprise Vladimir Putin has pardoned his intimate enemy, Mikhail Kodorkovski, the former head of Yukos who rotted in jail for over ten years.

Several recent reports led one to believe that the oligarch would be detained in his labor camp in Karelia until the end of his sentence in May 2014 or even that his punishment could be exerted.

Vladimir Putin has settled scores with him ten years earlier and Khodorkovski had become the symbol of Russia's authoritarian drift.

The former oil tycoon has nevertheless confirmed he had requested a grace from Vladimir Putin due to family circumstances,

 namely the illness of his mother...without admitting his guilt, he said. According to the Russian daily Kommersant, the former oil tycoon would however acted under the pressure of the secret services.

   By pardoning Mikhail Khodorkovski Vladimir Putin seems to want to defuse the crisis in Russia.

Indeed some political analysts and economists believe that Vladimir Putin sought to improve Russia's image as well as the business climate.

The gap with the Western world is widening a little more each year while it remains an inescapable economic and political partner.

On the eve of the Sochi Olympic Winter Games - a key project for the Russian President - some Western heads of state like François Hollande and Barack Obama have threatened to boycott. So Putin tries to present a more human face to the world.

   Anyway this release is a demonstration of strength; Putin proves once again he really is the one who decides.

Opinion :

   Firstly I think Vladimir Putin has pardoned Mikhail Khodorkovsky to improve his image but also  that of his country, a few months before the Olympic games in Sochi, which must be the perfect showcase for Putin's Russia.

On the one hand we can consider it as a good deed on the part of Prince Putin because he puts an end to the ordeal of the former billionaire imprisoned in a camp in Siberia for a decade. Putin appears as a magnanimous ruler.

However, on the other hand, behind the arbitrariness of grace looms the triumph of Vladimir Putin.

Indeed the fact that Khodorkovsky has asked for grace means he somehow acknowledges his guilt in the eyes of all, even if this recognition remains ambiguous.

Vladimir Putin has managed to make a good impression by simultaneously announcing amnesty for Pussy Riot and grace for Khodorovski. However the amnesty law concerns only a minority of political prisoners in Russia out of a prison population that number between 700,000 and 800,000 people.

POUTINE SE LIBÈRE DU FARDEAU KHODORKOVSKI

   Au lendemain du vote par le Parlement russe d’une large amnistie qui devrait permettre la libération de près de 20.000 prisonniers, dont plusieurs militants de l’opposition, Mikhaïl Khodorkovski a été gracié par Vladimir Poutine...les jeux de Sotchi y seraient-ils pour quelque chose?

A la surprise générale, Vladimir Poutine vient de signer la grâce son ennemi intime, l'ancien patron de Youkos, Mikhaïl Khodorkovski, qui croupissait en prison depuis plus de dix ans.

Personne ne s'y attendait. Plusieurs déclarations récentes laissaient d'ailleurs présager un maintien de l'ancien oligarque dans son camp de travail en Carélie jusqu'au terme de sa peine, en mai 2014; voire même une prolongation de cet emprisonnement.

Victime d'un règlement de comptes organisé par Vladimir Poutine dix ans plus tôt, il était devenu le symbole de la dérive autoritaire de la Russie.

L'ex magnat du pétrole, a néanmoins confirmé avoir demandé une grâce à Vladimir Poutine en raison de circonstances familiales, a savoir la maladie de sa mère...sans pour autant reconnaître sa culpabilité, a t-il déclaré. Selon le quotidien russe Kommersant, il aurait cependant agi sous la pression des services secrets.

   Cette semaine, en graciant Mikhaïl Khodorkovski, Vladimir Poutine semble vouloir désamorcer la crise en Russie. En effet, des analystes politiques et économistes estiment que Vladimir Poutine cherchait à améliorer l'image de la Russie ainsi que le climat des affaires. Le fossé avec le monde occidental, partenaire économique et politique incontournable, se creuse chaque année un peu plus.

À la veille des Jeux olympiques d'hiver de Sotchi, projet de première importance pour le président russe, que menaçaient de boycotter plusieurs chefs d'État occidentaux dont François Hollande et Barack Obama, Poutine présente alors au monde un visage plus humain.

   Quoi qu’il en soit, cette libération est une démonstration de force pour le pouvoir; Poutine prouve une fois de plus que c’est vraiment lui qui décide.

Opinion :

   Tout d'abord, je pense que Vladimir Poutine a gracié Mikhaïl Khodorkovski pour redorer son blason mais également celui de son pays, à quelques mois des Jeux Olympiques de Sotchi qui doivent être la vitrine parfaite de la Russie poutinienne.

D'un côté on peut considérer qu'il s'agit d'une bonne action de la part du Prince Poutine car il met fin au calvaire de l'ancien milliardaire, incarcéré dans un camp en Sibérie pendant une décennie. Poutine apparaît alors en maître magnanime.

Cependant, derrière l'arbitraire de la grâce, on distingue le triomphe de Vladimir Poutine.

En effet, le fait que Khodorkovski ait demandé la grâce, signifie qu'il reconnait en quelque sorte sa culpabilité aux yeux de tous même si cette reconnaissance reste néanmoins ambiguë.

De plus, si Vladimir Poutine aura réussi à marquer les esprits en annonçant simultanément l'amnistie pour les Pussy Riot et la grâce pour Khodorovski, la loi d'amnistie ne concerne qu'une minorité des prisonniers politiques en Russie sur une population carcérale qui compte entre 700.000 et 800.000 personnes.

Mathis

Sources :

-    http://www.theguardian.com/world/2013/dec/20/mikhail-khodorkovsky-free-putin-pardon-berlin

-    http://www.lemonde.fr/europe/article/2013/12/19/la-grace-de-khodorkovski-est-un-symbole-et-un-signal-tres-fort_4337593_3214.html

-    http://www.reuters.com/article/2013/12/19/us-russia-putin-idUSBRE9BI08020131219

La ‘gay pride’ de Sir Elton John

Vendredi soir, à Moscou, la star britannique Elton John a dénoncé la nouvelle loi russe ‘anti-gay’.

Au cours de son concert, Elton John a apporté son soutien à la communauté homosexuel de Moscou. Il y a quelque temps, une nouvelle loi interdisant la propagande de l’homosexualité auprès des mineurs a été adoptée. Tout comme Lady Gaga et Madonna, il a dénoncé la nouvelle loi lors de sa prestation : «Je suis profondément triste et choqué par la législation actuelle qui vise la communauté LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels, transsexuels) ici, en Russie.»

D’après l’agence de presse Interfax et différents messages sur les réseaux sociaux, la pop star aurait dédié son concert au jeune Vladislav Tornovoï, 23 ans,torturé et assassiné dans le Sud-ouest de la Russie à cause de son homosexualité.

Ces nombreuses prises de position n’ont pas été bien accueillies par tous.

Elton John s’est aussi produit à Kazan, ville ou est présente une importante communauté musulmane. Il a fait l’objet de nombreuses critiques, notamment de la part de religieux musulmans. Ces derniers on dit maudire chaque jour Elton John en raison de son homosexualité. De plus, une association conservatrice de parents russes, a écrit une lettre ouverte à Vladimir Poutine en lui demandant d’interdire le concert d’Elton John à Kazan.

Malgré les déclarations des stars, l’homosexualité demeure un tabou en Russie.

Opinion :

Tout d’abord, je pense que la nouvelle loi russe anti-gay n’aurait pas dû être votée. Je n’ai pas du tout le même point de vue que le gouvernement russe sur ce sujet ; les homosexuels doivent avoir les mêmes droits que les autres.

Même si cela n’est pas son rôle, Elton John exerce une grande influence de par sa notoriété, son initiative peut faire changer les choses.

Sir Elton John’s ‘gay pride’ starts in Moscow

Friday evening in Moscow, British star Elton John denounced the new anti-gay law.

Some time ago, a new law banning the "propaganda of homosexuality" to minors was voted.

During his concert, Elton John expressed his support for the Russian gay community like Lady Gaga and Madonna before him: "I am deeply sad and shocked by the current legislation against LGBT (lesbian, gay, bisexual, and transgender) here in Russia."

According to Interfax and different messages on social networks, the pop star dedicated his concert to Vladislav Tornovoï, a 23-year-old man, tortured and murdered in the South-West of Russia because of his homosexuality.

But not everybody supported his action.

In addition to his concert, Elton John played in Kazan, a city with a large Muslim community. He was the target of violent criticism, particularly from Muslimclerics who said they wanted to curse Elton John every day because of his homosexuality. Moreover, a conservative association of Russian parents wrote an open letter to Vladimir Putin asking him to ban Elton John’s concert in Kazan.

Despite declarations of stars, homosexuality is still a taboo in Russia.

Opinion:

First of all, I think that this new law is really homophobic and shouldn’t have been voted. I don’t share at all the Russian government point of view on this subject; homosexuals should be considered as normal people.

In addition, I find the Elton John’s initiative good and wise. Even if it isn’t his role, a person with a big influence like him can make things change.

Hugo

Sources:

http://yagg.com/2013/12/07/a-moscou-elton-john-dedie-son-concert-a-la-memoire-dun-jeune-gay-assassine/

http://www.lessentiel.lu/fr/people/actu_des_stars/story/16692224

http://www.bbc.co.uk/news/entertainment-arts-25258448

SOCHI : NO SANTA CLAUS THIS YEAR

                   

                    Russia's president Vladimir Putin said that Sochi workers and organizers can forget about their winter this year.

                    

                    Two months before the opening of the Olympic Games in Sochi, an important decision has been taken by Vladimir Putin. He wants the 95,000 people engaged with the program to work hard until the end of the games. But in addition he told them to adjourn their winter holidays till the end of the Paralympics which means the end of March.

                   

                     

                     It is therefore obvious that it will be very hard for the workers to work on this project considering that the weather these days doesn't help. Mr. Putin wants the games to be perfect and to improve Russia's image. He visited the area repeatedly as work was progressing.   

                   

                     

                     More than 50 billion dollars have been spent for next year's games, which makes them the most expensive so far."A lot has been done, but it's still a long way from perfection there is still work to be done." said Vladimir Putin at a meeting. However, this declaration has been rejected by the workers and gave rise to numerous accusations against the project.

My point of view: In this case there are two ways of thinking. If you think about the workers, you can perfectly say that the next three months will be harsh and painful for them with their daily workload and the weather conditions. But if you consider Putin’s point of view, these holidays seem to be necessary to finish the great work and to show the games as a symbol of Russia.

I’d rather side with the workers. I think that those holidays are really important, I mean, it's the end of the year and everyone has the right to stay with their families and celebrate. It's not two or three days of work that will make such a difference.

SOTCHI : LE PERE NOEL NE VIENDRA PAS

                      

                       

                        Vladimir Poutine a déclaré que les travailleurs et organisateurs de Sotchi n'auront pas de vacances de Noël cette année.

                        

                       A deux mois de l'ouverture des Jeux Olympiques de Sotchi, une décision importante a été prise par Vladimir Poutine. Les 95.000 personnes engagées dans le programmetravailleront sans relâche, jusqu'à la fin des Jeux Paralympiques fin mars sans prendre de vacances à Noël.

                     

                       

                       Monsieur Poutine impose une lourde charge de travail aux ouvriers car il veut que le site de Sotchi soit parfait et améliore l'image de la Russie. Il prend ce projet à cœur, il a personnellement visité la zone et ses infrastructures au fur et à mesure que les travauxavançaient.

                    

                       Plus de 50 milliards de dollars ont été investis pour les jeux de Sotchi, ce qui fait d'eux les plus coûteux jusqu'à maintenant. "Beaucoup de travail a été fait, mais c'est encore loin de la perfection, il reste beaucoup de choses à faire." a déclaré Vladimir Poutine, dans un entretien. Peu importe, cette décision a été contestée par les travailleurs et a donné lieu à de nombreuses critiques du projet.

Mon point de vue : Il y a deux façons de voir les choses. Si l'on prend parti pour les travailleurs, on peut parfaitement dire que les trois mois à venir seront très pénibles. L'abondance de travail et la météo rendront le travail encore plus éprouvant qu'il ne l'est déjà. Mais si on prend partipour Poutine, ces vacances semblent nécessaires pour finir le projet à temps. 

Je me placerai plutôt du côté des travailleurs. Je pense que ces vacances-ci sont vraiment importantes, c'est la fin de l'année et tout le monde doit avoir le droit de fêter Noël ou le Nouvel An en famille. Ce ne sont pas deux ou trois jours de travail qui feront une si grande différence dans l'avancement des travaux.

Alexandre

Sources : http://www.insidethegames.biz/olympics/winter-olympics/2014/1017209-putin-cancels-new-year-holidays-for-sochi-2014-workers 

               http://sports.nationalpost.com/2013/11/29/russian-president-vladimir-putin-effectively-cancels-christmas-for-sochi-workers-ahead-of-2014-olympics/ 

               http://olympictalk.nbcsports.com/2013/11/28/vladimir-putin-sochi-olympics-new-years/

LOUIS VUITTON SENTENCED TO CLEAR OFF

    A huge trunk in the colors of the French luxury brand Louis Vuitton, established right next to the mausoleum where Lenin lies on the Red Square in Moscow, has sparked outrage this week.

    The trunk, a huge pavilion thirty foot high and hundred long, set up to house, from December 2 to January 19, an exhibit, called "Louis Vuitton, the soul of travel", on the travel and possessions of the rich and famous.
Stamped with the famous "LV", logo with the three color bands of the Russian flag, the gigantic suitcase sits enthroned in the middle of the square, classified in the Unesco world heritage blocking the tourists' view of the famed Blessed St. Basil's Cathedral and its famous colored domes ... the world’s leading luxury manufacturer doesn't go unnoticed.

    Erected for the 120th anniversary celebration of the famed GUM Department store, the project has caused outrage in Russia, raising criticism from civil society and the political sphere.
Indeed, even if the benefits were to be donated to model Natalia Vodianova's foundation, Naked Hearts, for disabled children, all consider a pavilion this size on this location has disfigured the square.
Sergei Obukhov, a member of the Communist Party Central Committee also said: "This is a sacred place for the Russian state ... There are symbols that can not be trivialized or denigrated."
"Tens of thousands of people come here to see Red Square, not the pavilion of a company," said Konstantin Mikhailov, coordinator of an NGO that defends the architectural heritage.

    Taking into consideration the outcry and claiming that "the construction had exceeded the permitted dimensions", the GUM has asked to the French leather goods maker to take it off ...In other words Louis Vuitton is clearly sentenced to clear off.

LOUIS VUITTON CONTRAINT DE SE FAIRE LA MALLE

    Une gigantesque malle aux couleurs de la marque de luxe française Louis Vuitton, installée juste à côté du mausolée où repose Lénine sur la Place Rouge à Moscou,  a suscité cette semaine l'indignation dans la capitale.

     La malle, un énorme pavillon de neuf mètres de haut et trente de long, devait abriter, du 2 décembre au 19 janvier, une exposition, baptisée « Louis Vuitton, l'âme du voyage », présentant des malles ayant appartenu à des célébrités.
Estampillée du fameux sigle «LV», et de trois bandeaux aux couleurs du drapeau russe, la valise géante trône au beau milieu de la place, classée au patrimoine mondial de l'Unesco cachant ainsi la cathédrale Basile-le-Bienheureux et ses célèbres dômes colorés...
Le numéro un du luxe mondial n’a pas fait dans la discrétion.

    Organisé à l’occasion du 120ème anniversaire de la célèbre galerie marchande, le Goum, ce projet a provoqué un scandale en Russie, s'attirant les critiques de la société civile et de la sphère politique.
En effet, même si les bénéfices devaient être reversés à la fondation caritative du mannequin Natalia Vodianova, Naked Hearts, en faveur des enfants handicapés, tous considèrent qu'un pavillon de cette taille à cet endroit défigure la place.
Sergueï Obukhov, un membre du Comité central du Parti communiste a d'ailleurs déclaré : "C'est un lieu sacré pour l'Etat russe...Il y a des symboles qui ne peuvent être banalisés ou tournés en dérision."
"Des dizaines de milliers de personnes viennent ici pour voir la place Rouge, pas un pavillon commercial", a ajouté Konstantin Mikhaïlov, coordinateur d'une ONG qui défend le patrimoine architectural de Moscou.

    C'est pourquoi, tenant compte du tollé déclenché par Louis Vuitton et prétextant que «la construction avait dépassé les dimensions autorisées», le Goum a donc demandé au maroquinier français de la démonter...Louis Vuitton est bel et bien condamné à se faire la malle.

Mathis


Sources :
- http://worldnews.nbcnews.com/_news/2013/11/27/21645465-russians-not-amused-by-giant-louis-vuitton-suitcase-in-moscows-red-square
- http://www.bbc.co.uk/news/world-europe-25127635
- http://www.lemonde.fr/economie/article/2013/11/27/vuitton-contraint-de-faire-disparaitre-sa-malle-de-la-place-rouge_3520946_3234.htm

Subway sport is worth it

            For more than a week at a Muscovite subway station, a high-tech machine accepts only exercise as currency. A surprising but audacious idea.

A few months from the opening of the Winter Olympic Games in Sotchi, a surprising initiative takes place every day in the corridor of the station Vystavochnaya, in Moscow where subway riders take turns to perform 30 squats in 2 minutes in exchange for a free metro ticket.

According to some subway riders, the initiative is original. “I was one of the first to try the machine (…). That pleased me a lot!” confided a young student. Russia’s Olympic Committee hopes to "add elements of sport into daily life" according to a communique. This machine will remain available until December 3.

In addition, the Olympic Committee has also set up a challenge of innovative ideas. The winner of this competition, which will last until December 17, will be offered a complete stay in Sotchi from the February 7 to 23 Winter Olympic Games.

Russia seeks to improve its image after the repeated scandals that have affected their Winter Olympics.

 Quand le sport fait voyager

Depuis un peu plus d’une semaine dans une station de métro moscovite, une machine high-tech accepte les épreuves physiques comme paiement. Une idée surprenante mais audacieuse.

A quelques mois de l’ouverture des JO d’hiver à Sotchi, une scène étonnante se déroule chaque jour dans les couloirs de la station de Vystavochnaya, à Moscou: les usagers sportifs du métro effectuent, chacun leur tour, des flexions en échange d’un ticket de métro gratuit. Le but est simple, 30 flexions en moins de 2 minutes et le ticket est gagné.

D’après plusieurs usagers, l’initiative est bonne et originale. "J'ai été l'une des premières à essayer la machine (...). Ça m'a beaucoup plu!"  a confié une jeune étudiante. Le Comité Olympique Russe espère "Mettre un peu de sport dans la vie quotidienne" selon un communiqué. Cette machine restera en fonction jusqu’au 3 décembre.   

En plus de cette initiative, le Comité Olympique a aussi mis en place un concours d’idées innovantes. Le gagnant de ce concours, qui se déroulera jusqu’au 17 décembre, se verra offrir un séjour complet à Sotchi du 7 au 23 Février pour les JO d’hiver.

La Russie n’est pas à court de nouvelles idées pour améliorer leur image après les scandales à répétition qui ont affecté leurs JO d’hiver.

Hugo

Sources:

http://bigbrowser.blog.lemonde.fr/2013/11/18/la-carotte-un-ticket-de-metro-gratuit-contre-30-flexions-avant-les-jo-de-sotchi/

http://www.latimes.com/nation/shareitnow/la-sh-russia-subway-squats-free-ride-20131113,0,5641815.story#axzz2lSmB12Gk

http://tempsreel.nouvelobs.com/vu-sur-le-web/20131113.OBS5156/jo-de-sotchi-pour-obtenir-vos-tickets-de-metro-faites-30-flexions.html