The Russian-US Alaska deal

Alaska was discovered by the Danish explorer Vitus Jonassen Bering and the Russian Aleksei Chirikov in 1741 and for 126 years the Russian government developped the new land but 144 years ago in 1867 they sold this huge state of about 1,500,000 square meters, now the biggest state of the US for only 7.2 million dollars to the US

Both Russian and American people didn’t understand this trade by their country. On the one hand the Russians thought that after having developped this country for more than a century it was incomprehensible to sold it at such a low price. On the American side people wondered why the United States needed a polar country without any obvious interest for such a high price.

Rumor had it that this agreement was due to bribes given to the ambassador of Russia and an American senator by the Russian government. Of course at the time both governments ignored the wealth of this land and it was just several years later that they discovered gold mines and only in 1968 the huge reserves of oil were found.

Historians say that Russia couldn’t keep Alaska much longer because the US would have driven the Russian settlers out by force. Indeed the US governement said that Russia was not allowed to settle on North American territory. Also because of the damage wrought by the Crimean war Russia needed money to face the cost of new annexed country and to prevent a possible Britain attack.

My opinion: Alaska is a major asset of the US economy given the oil reserves which ensure greater independence from Mid Eastern oil rich countries. During the Cold War and maybe now too, if Alaska belonged to Russia it would have a totally different impact because Russia would have all the necessary raw materials for a country and would wield more clout and reduce the influence of the US superpower.

Sébastien

http://english.pravda.ru/russia/politics/01-04-2011/117426-alaska-0/

La vente de l’Alaska

L’Alaska fut découverte en 1741 par le Danois Vitus Jonassen Bering et le Russe Aleksei Chirikov et pendant 126 ans la Russie a investi dans ce pays pour le développer et pourtant en 1867 l’Alaska a été vendue aux Etats-Unis un pays gigantesque de 1, 500,000 mètres quarrés environ (le plus grand état des Etats-Unis) pour la modique somme de 7,2 millions de dollars.

Ce geste a suscité l’incompréhension des citoyens russes et américains. En effet les Russes ne comprenaient pas pourquoi, après avoir développé le pays depuis plus d’un siècle, le gouvernement avait décidé de le vendre à un prix si bas. Tandis que les Américains ne comprenaient pas en quoi un pays au climat si difficile et sans a priori aucune richesse, était nécessaire aux Etats-Unis au point de payer un prix si élevé. .

Il fut dit que cet arrangement a eu lieu à l’aide de pots de vins offert à l’ambassadeur russe en Amérique et à un sénateur américain par le gouvernement russe. A cette époque Américains et Russes ignoraient tout de la richesse du pays et ce n’est que quelques années après l’achat de l’Alaska que les Américains découvrirent des mines d’or et seulement en 1968 les importantes réserves de pétrole.

D’après certains historiens la Russie n’aurait de toute façon pu garder l’Alaska beaucoup plus longtemps car les Américains aurait chassé les colons russes. En effet, le gouvernement a déclaré à cette époque que les Russes n’avaient aucun de droit à s’installer en Amérique du nord. De plus la Russie avait besoin d’argent en raison de la guerre de Crimée et pour assurer les coûts des nouvelles régions annexées par la Russie et pour se défendre en cas d’attaque britannique qui était fort probable à l’époque.

Mon opinion : L’Alaska grâce notamment à ses ressources de pétrole est un atout majeur dans l’économie américaine qui est grâce à ce pays moins dépendante face aux pays du Moyen Orient riches en pétrole. Lors de la guerre froide et même de nos jours, ceci aurait pu avoir un impact totalement différend si la Russie possédait l’Alaska, car elle aurait été alors une puissance disposant sur son territoire de toutes les ressources nécessaires et aurait donc pu peser encore plus sur le monde et même réduire l’influence de la première puissance économique.

Sébastien

http://english.pravda.ru/russia/politics/01-04-2011/117426-alaska-0/